Op 20-jarige leeftijd kwam Hussein Al Baidhani vanuit Jemen naar Nederland. Hij volgde in Emmen een technische opleiding voor lasser en loodgieter. ‘Eerder was ik professioneel worstelaar. Ik hou ervan om heel actief te zijn. Zo vind ik het leuk om met mijn handen bezig te zijn, maar ook om fysiek werk te doen. Eerst werkte ik acht jaar als lasser. Ik kreeg daarna werk als monteur bij Meijn in Oostzaan, daar deed ik tien jaar de assemblage. In Zaandam kocht ik een huis. Omdat ik altijd met techniek bezig ben, maakt het indruk dat de Zaanstreek het oudste industriegebied van West-Europa is. De Zaan en die geschiedenis geeft het een eigen identiteit. De Zaan vind ik prachtig.’

Afwisseling

‘Twee jaar geleden heb ik mijn cv op LinkedIn gezet. Zo ontdekte ik dat er een vacature was bij Royal Duyvis Wiener. Voor mij is dat een grote naam. Het is een echt ouderwets bedrijf waar de chef me goed ontving. Ik was gelijk blij. De sfeer is leuk, het voelt als een familie. Leuk aan het werk is dat het meer allround is, hier doe je van alles. Zo wordt het nooit saai. Met mijn eigen gereedschapskist ga ik overal naar toe. Ik heb geen vaste plek. Zo werk ik op verschillende plekken in de fabriek aan nieuwe machines. Voor onderhoud ga ik bijvoorbeeld naar de twee grootste Zaanse cacaoverwerkers. Daar moet ook regelmatig iets omgebouwd worden en af en toe iets nieuws. Wij weten hoe het werkt en wat de verschillende machines moeten doen. Zo reis ik regelmatig mee om in een Afrikaanse fabriek machines te installeren. In coronatijd doen we dat met beeldbellen. We maken verschillende machines voor het gehele cacaoproces: voor het breken van de cacaoboon, het schoonmaken, het verwarmen, het persen en het vermalen. Voor het gehele proces, van A tot Z, leveren wij de techniek. Het is natuurlijk altijd in beweging. De verbeteringen worden door Royal Duyvis Wiener bedacht en wij bouwen het aan de hand van de tekeningen.’

Chocolate boy

‘Het is maar een paar km op de fiets vanaf mijn huis in Zaandam, dat is gewoon mooi. Wanneer je bij een cacaoverwerker, waar ik af en toe een klus doe, vanaf de vierde verdieping over de Zaan kijkt, geniet ik van het geweldig mooie uitzicht. Omdat ik de donkerste huidkleur heb in onze familie en gek ben van chocolade noemen familieleden me nu “chocolate boy”.

Tekst: Sarah Vermoolen
Fotografie: Mike Bink